Este uso de “meia noite” é correto? “As pessoas começaram a dizer que os doentes recebiam de noite um ‘chá da meia noite’”.
Não. Não está correto. Se “meia noite” é um numeral seguido do substantivo, não existe o hífen e significa “metade da noite”, algo claramente subjetivo. Se a pessoa costuma dormir às 22h e acorda às 6h, o meio da noite é 2h, plena madrugada. No entanto, caso o texto se refira ao último momento do dia e primeiro minuto do dia seguinte, aquele horário que pode ser resumido como “zero hora”, o certo é escrever “meia-noite”.
Então, provavelmente, na frase acima, a crença popular sobre a importante Santa Casa da Misericórdia, em 1918, aludindo ao fato de que muitas pessoas saíam de lá direto para o cemitério, deveria ser escrita assim: “As pessoas começaram a dizer que os doentes recebiam de noite um ‘chá da meia-noite’”.